如果按照新西兰中文周基金会的方式统计，中国话将会成为新西兰第3大语言；然而据新西兰统计局的数据，中国话只排名第6位。新西兰中文周基金会联合主席霍建强表示，新西兰统计局认为英语、毛利语、萨摩亚语和印地语是新西兰人数最多的四大语言存在“误导和瑕疵”，不应该将普通话、粤语等其他中国方言分开统计。
新西兰移民中华人有十七万之众，而中文却排在印地语之后变成一个“小语种”。根据新西兰2013人口普查(Census 2013)，中文被分成"北方中文（含普通话）”和“粤语（含广东话）”。因此，中文在新西兰“广泛使用的语言”当中反而排在了印地语（Hindi）之后。
霍建强认为，中国方言和普通话的差别就好像北方英语、大洋洲英语和印度英语的差别，或者说相当于酒吧闲聊的英语和正统英语之间的区别。如果按照新西兰统计局的统计方法，将不同英语“方言”独立起来，那英语就不会是世界上最流行的语言。
他表示，如果印地语超过中文变成新西兰第4大语言，势必会给中文（包括普通话、粤语等）的正确认定带来学术、政治和经济上的影响。因为新西兰所有政府资源和远期规划的制定，都会围绕人口普查的数据。
他说，“从华人角度来看，没有比这件事情更重要的了。因为中文一旦被沦为新西兰的小语种，或者是印象当中的小语种，今后在新西兰政府的长期规划中，都是以人口普查的数据为主。目前至少已经造成了一种印象，印地语超越中文成为新西兰第三大语言，这点对中文族群已经造成了很大的影响。绝大多数在新西兰的华人都认为，把中国的方言算成不同的语言，是不能接受的。”
霍建强表示，从华社角度讲，无论是从小孩学中文，还是以后期望中文纳入新西兰的教育体系，现在是必须重视这个“中文是大语种”问题的时候了。新西兰奥克兰市政府近日颁布了将奥克兰大都市变成“三语都市”的长期规划，“中文是当之无愧的大语种而不是小语种。”
而在2013年人口统计中，对语言统计的提问是：“大部分日常生活中你可以用来进行交谈的语言——英语、毛利语、萨摩亚语、新西兰手语和其他语言，例如古吉拉特语、广东话、希腊语？”
新西兰人口普查总经理Denise McGregor对此解释，人口普查的目标不是按照流行程度将语言进行排名，而是描绘出哪些人说哪些语言，他们是不是多语言者、他们的年龄、出生地等信息。
而霍建强则认为，普通话是中国包括台湾在内的官方语言，也是新加坡四大官方语言之一。中国字的书写基本上都一样，但同样的字符往往有超过1000种不同的发音。
Denise McGregor则说，有同样的写法并不代表他们是同一语言。
2013年的人口普查显示，新西兰有171204名中国裔人口，其中45216人出生在新西兰。有52263人在说中国北方话，包括普通话；44625人说粤语和广东话，42750人说“中国话”。
新西兰奥克兰《华页》编辑David Soh表示，统计数据不太准确，统计说普通话的人数只占华裔人数的1/4，数据显然“太低了”。
AUT语言文化学院主任Sharon Harvey表示，语言学家们认为中国方言是独立的语言。广东话有9个音调，而普通话还有4个。如果一个人不是从小开始说广东话，要将它的所有音调都发准确非常困难。
虽然大家看到印地语排名第4，中文排名第6，“但新西兰统计局已经表态，他们做这个主要是为了统计，不是为了排名次的，现在的排名有被误读的成分。而这个问题和华社未来有关，还需要我们华人同胞多多关注。”
2013年新西兰中国人口统计数据如下：
1. 华裔总人口：171204人；
2. 会说至少一种中国话：122964人；
3. 新西兰出生，大部分人只会说英语：45216人；
4. 说中国北方语言，包括普通话：52263；
5. 说粤语，包括广东话：44625；
6. 说“中国话”但没有明确是哪种中文：42750。