移民美国成为美国永久居民后，新移民将有资格获取美国政府分配的社会安全号。美国政府通过社会安全号记录居民的收入和获得的福利。美国金融机构和其他机构，例如学校，也可通过居民的社会安全号确认身份。美国移民租公寓或买房子时，也可能需要提供自己的社会安全号。
社会保障是美国政府为特定退休人士及其家属、特定残障人士及其家属，及一些特定已故员工的家属所提供的福利。美国负责社会保障的政府部门叫做社会安全局（SSA）。
美国新移民可在美国社会安全局（SSA）网站查询找到自己附近的社会安全局办事处。如果申请人不会讲英语，美国社会安全局办事处可免费提供一名翻译人员帮助申请人申请社会安全号。
若美国新移民符合以下所有条件，那么将无需填写申请表或到社会安全局办事处获取社会安全号：
1. 在申请美国移民签证时已申请了社会安全号或卡；
2. 于2002 年10 月之后申请美国移民签证；且来到美国时已年满十八周岁。
在这种情况下，美国国务院和国土安全部将分配社会安全号所要求的信息发送给社会安全局（SSA）。美国社会安全局（SSA）将分配给新移民一个社会安全号，并将社会保障卡邮寄到与美国公民与移民服务局（USCIS）寄送永久居民卡的相同地址。美国新移民应在到达美国后三个星期之内获取自己的社会保障卡。若在到达美国后三个星期之内没有收到自己的社会保障卡，请立即联系社会安全局（SSA）。若在到达美国之后且在收到社会保障卡之前，新移民更改了自己的邮寄地址，则应该及时联系社会安全局（SSA）。
若美国新移民符合以下任一条件，那么必须到社会安全局办事处获取社会安全号：
1. 在申请美国移民签证时未申请社会安全号；
2. 在 2002 年 10 月之前申请移民签证；或到达美国时未满十八周岁。
美国社会保障工作人员将帮助新移民申请社会安全号。申请人需携带以下证件到美国社会安全局办事处申请：
1. 出生证明、护照或其他显示出生日期和出生地点的证明文件。
2. 显示美国移民身份的证明文件，包括在美国的工作许可。可以是美国永久居民卡或盖有美国移民局印章或签证贴签页的护照。
美国社会安全局（SSA）会将社会安全号一同邮寄回申请人。申请人应在社会安全局（SSA）收到自己的申请所需的所有文件后大约两个星期之后收到自己的社会保障卡。若社会安全局（SSA）需要审核申请人的任何文件，则可能会迟些收到社会安全号。