随着美国总统特朗普收紧移民政策，在过去一整年，美国移民政策的议题动向总是左右着申请人的心情。从墨西哥边境修墙大力打击非法移民，到造势缩减亲属移民、抬高美国技术移民门槛，再到美国投资移民新法案一再延期，每件事无不显示出美国对外紧缩移民政策的态度。综合所有情况来看，2018年的美国移民政策大有持续收紧的趋势！
一、美国移民中H-1B签证名额分配将变复杂
美国H-1B签证是一种非移民工作签证，发放给美国公司雇佣的外国籍有专业技能的工作人员，主要适用群体是美国留学生。由于每年申请人数都是发放配额的几倍之多，所以移民局采取抽签的方式进行筛选。根据国土安全局发布的消息，计划在2018年改革美国H-1B签证：一方面，抽签类H-1B或许需要在申请前进行“提前登记”，只有提前得到名额的公司才能为员工提交H-1B签证申请。这是为了事先了解外籍员工的薪资及技能水平。另一方面，现行的H-1B签证名额分配制度也可能被更改。DHS计划实行名额分配的优先级制度，也就是说，技术含量高，工资水平高的外籍员工将被优先分配H-1B工作签证。此外，H-1B签证的“专业职位”及工资要求也将面临重新定义。
本来美国H-1B申请者就需要经历抽签，但国土安全局准备将这么“随机”流程再加上一道工序，无疑提高了门槛。在这一轮持续紧缩的政策中，留学生群体不能幸免将受到美国H-1B签证的调整影响。在“买美国货，雇美国人”的理念指导下，留学生被认为是本地劳工的“竞争者”。美国动了“限制外国学生赴美就读STEM专业”的心思。现行国际学生可以享受的CPT、OPT福利将面临挑战，尤其是STEM专业最长可以使用三年的OPT政策。从整体上来看，接下来美国移民制度的改革中，实际将造成的直接影响有两个：减少移民数量和降低移民多样性。
二、美国投资移民门槛将提高
上个月，美国国会将投资移民EB-5延期至2018年1月19日。但根据最新消息，国会再次将EB-5延期到2018年2月19日，期间法律规定不发生变化。对移民法案改革一再延期，连美国移民局都看不下去了。去年10月新上任的美国移民局局长就表示，他将承诺在上任后完成美国投资移民EB-5新规改革。不过，国会和移民局所持改革方案各有不同。照理来说，法律改革需要由国会通过，移民局虽然作为政府行政机构，没有立法权力，但它有权根据法律授权，变更部门的行政法规。
相比国会草案提出新门槛和条件，移民局对美国投资移民的改革要更为大胆。首当其冲就是大幅增加最低投资额：目标就业区（TEA）项目的投资额，从100万涨到180万；非目标就业区（non-TEA）项目的投资额，从50万涨到135万。如果该方案在2018年2月通过，意味着美国投资移民将要花3倍的钱、解释3倍的资金来源。其次，目标就业区（TEA）的认定主体和认定标准也将更严苛。根据美国行政管理和预算局公布的秋季统一议程，美国移民局在官网更新了投资移民EB-5新规（RIN1615-AC07）的实施日期。之前设定的日期为2018年4月，现在提前到了2018年2月。
澳臻移民补充，在下一轮紧缩中，美国投资移民也有利好消息可以期待。新法案或许能解决令人困扰的“申请排期问题”。2016至2017年，有数位重量级国会议员，包括参众两院的司法委员会主席、临时议长以及多数党党鞭，向国会递交了美国投资移民改革提案，无一例外都提到为偏远地区项目提供优先签证配额的条款。如果申请者选择的是那些有望获得优先签证配额的项目，等到2018年新法案落地后，他们将成为新法案第一批受益者，免于三年多漫长的排期。