据澳洲移民和公民事务部的官方资料，澳洲移民一直都是澳大利亚国家建设的一支重要力量。自1788年起，到澳洲定居的移民开始涌入澳大利亚。
19世纪中叶淘金潮期间，每年平均有近5万名移民抵达澳大利亚。随后几年，澳大利亚移民络绎不绝，反映了当时澳大利亚及世界各地的经济和社会状况。
澳大利亚早期移民大部分都来自英国和爱尔兰，他们的盎格鲁─凯尔特(Anglo-Celtic)传统构成了这个新国家的基础。
二战结束时，数百万欧洲人被迫远离故土。同时，澳大利亚极缺劳动力，人民也日益认为人口大幅增长事关国家未来。
正是由于这些原因及其他因素，澳大利亚于1945年成立了联邦移民部。自此，虽然该部的名称历经修改，但部门却一直延续至今。
到1947年，庞大及日益增长的入境人数掀起了一轮移民潮，其中很多移民通过政府协助的管道入境。这些移民大部分来自欧洲，这是因为自1901年联邦成立至1970年代初期，澳大利亚推行“白澳政策(White Australia)”，限制来自世界上其他地方的移民。
自1945年来，650万前来澳大利亚的民众里，很多人的移民动机都是为了家庭或摆脱贫困、战争、迫害。他们决心为自己和家庭创造全新生活，并乐于辛勤工作，充分利用机会。
例如，来自30个国家的10多万移民投身于雪山计划(Snowy Mountains Scheme)，这是一项在澳大利亚南部阿尔卑斯(Australian Alps)开展的庞大水力发电工程。该项目从1949年至1974年，耗时25年。
到1970年代中期，之前限制非欧洲人入境的规定逐渐解除，自此，澳大利亚推行了完全没有歧视的移民政策。在决定个人能否获得签证时，完全不考虑其民族本源、性别、种族、宗教。
澳大利亚当今社会的决定性特点之一，就是人民的文化多样性以及他们团结在对澳大利亚做出重要一致的承诺之下。
另一个决定性特点就是澳大利亚社会的平等主义本质。这并非表示每个人都一样或每个人都拥有平等的财富或财产。它意味着，只要通过辛勤工作和努力，即使没有高层关系或有影响力的支持人，你也能够取得成功。
在澳大利亚的法律框架内，全体澳大利亚人民都可以表达自己的文化和信仰，可以自由参加澳大利亚的国家生活。澳大利亚坚定认为，任何人都不应因为出生国、文化传统、语言、性别或宗教信仰而处于不利地位。
为了保持社会的稳定、和平、繁荣，所有不同背景的澳大利亚人民都要拥护支撑起澳大利亚社会的共同原则和价值观。
（注：本文编译节选自澳大利亚移民局官网发布的文本《澳洲生活》。）