1948年生于上海，1970年作为知青到北大荒。作为著名的知青画家，他于41岁移民澳大利亚。先后获得过全国美展奖五次，国外玛丽麦格洛普奖、舍尔曼奖、阿基鲍尔奖十余次。移民澳大利亚后，他曾为澳洲多位政要画过肖像，其中有前总理霍华德、前议长霍克与毕雪，甚至还有丹麦王妃玛丽。此后，他致力于澳中两国的文化交流事业。
说起这位画家移民澳大利亚的经历，还要从他1989年1月抵达悉尼学英语开始。他在澳洲学习期间，定居于悉尼南郊的邦定纳艺术村。初到澳洲时的他身无分文，在悉尼达令港为游客画肖像画了三年。与大部分同行不同的是，他并没有把画肖像视作谋生手段，而是作为一种写生与研究的机会。这段时间的历练也为他日后成为专业肖像画家打下了扎实的基础。也是在这一年，41岁的他选择了移民澳大利亚，在澳洲生活的期间写生肖像达数千幅，画遍了全球各色各样的人，男女老幼无论国籍。
移民澳大利亚的第三年，他参加了参加澳大利亚最著名的肖像画大奖赛阿基鲍尔奖展览，迄今为止有11次入围，包括一次第二名。这一记录使得他成功跻身于澳大利亚最重要的肖像画家行列。正是从这以后，他一直受到澳大利亚政府、公共团体与学院的委托，绘制杰出人物的正式肖像，有大律师与医学教授，悉尼与墨尔本市长、学院院长等。在澳洲为君主、总督、总理、参众两院议长等人画肖像画，是由政府议会服务部代表历史纪念委员会委托的工作。画一幅这样的肖像画，佣金会高达3万澳元，此外还需要花费2千澳元的装裱费用。创作完成后作品会被挂在国会议员大厅或主要委员会厅大堂。其中使他名声大噪的委托是由丹麦王室指定为坎培拉国立肖像馆绘制丹麦王妃玛丽的肖像。其实在移民澳洲之前，他已经是中国知名的画家了，曾5次获得中国最高规格的全国美术作品展览奖。
早已成功融入到澳大利亚主流文化中的他与邦定纳艺术村的一批当地艺术家一道，八年来每个月的第一个星期日向公众开放他的画室，与来访者交流他的艺术创作。堪培拉国立肖像馆大门外悬挂的巨幅广告上是他著名的玛丽王妃肖像。如今要再度为澳洲总督科斯格罗夫画国会肖像了。这位经历过北大荒上山下乡，在北京中央美术学院度过青年时期，41岁移民澳大利亚的华人画家，叫做沈嘉蔚！
目前，他致力于澳中两国的文化交流事业。作为画家他参加了中国一些主要展览，包括第一、二届北京国际艺术双年展。他还与策划了中国美术馆展出的《刘宇廉回顾展》，并主编出版了《刘宇廉》大型画文合集。推动了中国史学界的莫理循研究，曾吁请国家清史编纂委员会关注这一领域唯一权威骆惠敏教授的手稿，帮助福建教育出版社编辑出版莫理循书系。