2025年5月21日，美国参议院司法委员会举行了一场引发广泛关注的听证会，聚焦特朗普总统提名的多位移民相关部门负责人。其中，美国移民局（USCIS）局长提名人Joseph Edlow的言论，直接将可选实践培训（OPT）推上了政策风暴的中心。他在听证会上明确表示，若其被任命，将寻求通过行政手段终止OPT计划，进而限制国际学生在美工作的合法途径。
1、OPT制度为何至关重要？
OPT（Optional Practical Training）制度是美国高等教育体系的重要组成部分。它允许国际学生在学业完成前或毕业后，在其主修领域合法工作最多12个月；对于STEM专业（科学、技术、工程与数学）毕业生，还可额外延长24个月。长期以来，这一机制不仅为国际学生提供了宝贵的职场经验，也成为美国企业招聘国际人才、提升技术创新力的重要途径。
据国际教育协会数据显示，2023/24学年共有超过24万名国际学生参与OPT或STEM OPT，涵盖了AI、工程、数据科学等美国当前最具战略价值的技术领域。
2、移民局长提名人质疑OPT合法性与功能
Edlow在听证会上直言，他认为OPT的执行存在法律上的“严重误用”，并指责华盛顿特区巡回法院过往对OPT合法性的裁决为其“滥用”提供了掩护。他主张通过新的行政规章制度，甚至绕过正常程序实施次级监管措施，来限制或取消F-1学生在完成学业后继续工作的权利。
这种立场令高等教育机构和科技企业倍感震惊。在当前全球人才竞争日益激烈的背景下，取消OPT不仅会削弱美国大学对国际学生的吸引力，还可能直接冲击美国的科技人才供应链。
3、教育界与产业界的广泛反对
多个高校联合组织、行业协会及商业团体迅速对Edlow的言论表示强烈反对。NAFSA（国际教育工作者协会）指出，OPT制度不仅提升了学生的教育完整性，也有效服务于美国各地社区与经济。
大学校长联盟与商业贸易协会等也已介入OPT相关的司法诉讼，强调该政策对雇主、创新创业及劳动力市场的结构性价值。
4、OPT非但无害，反助经济增长
多个经济研究团队的实证分析显示，OPT并未压缩美国本土工人的就业机会，反而在提升就业率、促进区域经济发展及推动技术创新方面发挥了积极作用。
例如，乔治梅森大学经济学家Michael Clemens的研究指出，国际学生通过OPT的参与，有助于美国专利产出增加、创业公司活跃度提升以及科技聚集区的创新力跃升。北佛罗里达大学的Madeline Zavodny教授也通过十年数据得出结论：OPT与本地STEM就业之间不存在负面关联。
5、特朗普个人立场的反差与政策疑云
值得玩味的是，与Edlow明确反对OPT的立场不同，特朗普本人曾多次公开支持为在美完成学业的国际学生直接发放绿卡。在2024年一次播客节目中，他更承诺“第一天上任就推动此政策”，意图借此留住全球最优秀的人才。
这一明显的政策背离引发了社会层面对“谁真正主导美国移民方向”的质疑：是特朗普本人的竞选承诺，还是其任命官员依据个人理念推进的行政政策？
从本质上看，围绕OPT的争议已不再仅限于单项移民政策的存废问题，而是牵动着美国在全球人才、技术与创新领域的战略主动权。在国际学生已成为AI、大数据、量子计算等前沿领域主力军的背景下，如何在“国家安全”与“人才开放”之间取得平衡，将考验着美国下一阶段的移民政策智慧。
OPT制度的未来，某种意义上也代表着美国是否还愿意作为全球高端人才的梦想终点。在全球高教国际化持续深化、加拿大和英国等国竞相放宽留学生工作政策的时代，美国的每一个决策，都会产生连锁反应。