在获得美国绿卡后，很多移民选择将生活和工作重心转向美国，开始在当地定居。然而，也有一部分绿卡持有者选择将家庭和事业继续留在国内。对于这些长期居住在中国的绿卡持有者而言，如何保持美国永居身份的有效性成为了一个亟待解决的问题。
虽然美国移民法律没有明确规定绿卡持有者在美国居住的最短时间要求，但移民法对绿卡持有者在国外停留的时间有严格规定。特别是对于那些长时间不在美国境内的居民，移民局可能会对其是否仍视美国为永久居住地进行质疑。因此，了解相关规定和采取必要的措施，对于保持美国绿卡的有效性至关重要。
一、绿卡持有者在国外停留的规定
根据美国移民法规，绿卡持有者在美国境外的停留时间直接影响其绿卡的有效性。具体来说，绿卡持有者如果连续离开美国超过180天，可能会面临以下几种情况：
1、离境不超过6个月
如果绿卡持有人离开美国的时间不超过6个月，通常不会对绿卡状态造成影响，移民局也不会质疑其是否放弃绿卡。
2、离境超过6个月但不超过1年
如果离境时间超过6个月，但未达到1年，美国移民局可能会怀疑该绿卡持有人已经放弃在美国的居住意图。此时，移民局可能要求提供证明，证明绿卡持有人并未放弃绿卡身份，例如，证明其仍有强烈的意图返回美国。
3、离境超过1年
如果绿卡持有者离境超过1年，移民局几乎会认定其不再有意在美国定居，从而可能导致绿卡被取消。在这种情况下，除非绿卡持有人事先办理了回美证，否则其绿卡可能会被视为无效。
因此，为了确保绿卡持有者在长时间居住国外的情况下仍然能够保持美国永久居民身份，采取必要的预防措施尤为重要。
二、回美证：解决长期停留的最佳途径
对于那些计划长期居住在国外，特别是中国的绿卡持有者来说，回美证（Re-entry Permit）是一个关键工具。回美证是一种证明绿卡持有人未放弃美国永久居民身份的许可，允许持有人在国外居住超过半年甚至一年以上后仍能顺利返回美国。
1、什么是回美证？
回美证，英文名Re-entry Permit，俗称“白皮书”，是由美国移民局（USCIS）颁发的许可，允许合法的永久居民在国外停留超过6个月后重新返回美国。回美证外观类似于护照，是一本带有防篡改照片的小册子，记录着持有人的个人资料和多个盖章页。该证件的最大作用是证明绿卡持有人未放弃定居美国的意图，因此对于计划长期居住在中国或其他国家的绿卡持有者而言，回美证是一项非常重要的法律保障。
2、回美证的申请流程
回美证的申请流程相对简单，但需要绿卡持有者提前做好准备。具体步骤如下：
1）填写I-131表格
申请人首先需要填写I-131表格，并附上支票，通过邮寄的方式提交给移民局。此外，还需要提交一张带照片的身份证明复印件（如驾照、绿卡等），以及绿卡的复印件。如果申请人刚获得绿卡但还未收到正式绿卡，可以提交护照上的身份证明页复印件和移民签证复印件。
2）指模打印预约
提交申请后，移民局将在约三周内发送指模打印的预约通知。申请人需要按照指定时间前往指定地点进行指模打印。
3）等待回美证的发放
完成指模打印后，申请人只需等待回美证的发放。整个过程通常需要3到5个月的时间。在此期间，申请人可以根据自己的需求选择是否暂时离境，而回美证可被寄送到境外的美国领事馆或移民办公室等指定地点。
4）回美证的有效期与使用
回美证的有效期为2年，从签发日起计算。在此期间，持证人可以在全球范围内自由往返于美国，使用次数不受限制。对于那些需要长期居住在国外的绿卡持有者，回美证无疑是保持美国永久居民身份的最佳选择。
此外，回美证的使用还有一些需要注意的细节。例如，对于打算申请美国公民的绿卡持有者，必须满足在美国连续居住的要求。对于大部分绿卡持有者来说，申请美国公民时需要在过去的五年内至少有一半时间（即30个月）在美国居住。如果通过与美国公民结婚获得绿卡，则只需在过去三年内有18个月的居住时间。然而，如果持有回美证的人在境外停留超过6个月再回美，其连续居住时间将会被重新计算。
对于那些不愿完全放弃在国内生活的绿卡持有者而言，回美证为他们提供了一条完美的解决方案。它不仅能够保障美国永居身份的有效性，还能让绿卡持有者在享受美国身份带来的各种福利的同时，继续在国内生活与工作。对于有此需求的移民人士来说，了解并合理利用回美证，无疑是维持美国永居身份的明智之举。