2024年12月10日，美国国土安全部（DHS）宣布了一项旨在改善工卡（Employment Authorization Document，简称EAD）申请流程的重要规则调整。根据这一新规，部分非公民在续卡申请期间的工卡自动延长期限将从原来的180天永久延长至540天。该政策不仅能够为雇主提供更大的用工确定性，还将显著减少因续卡处理时间过长而导致的就业中断问题，促进美国劳动力市场和经济的稳步发展。接下来，我们将全面解读这一政策的背景、实施细节及其对雇主、劳动者和整体经济的深远影响。
一、延长工卡有效期的背景与意义
近年来，美国移民局（USCIS）持续致力于优化EAD申请流程，采取多项措施显著缩短申请处理时间，以支持美国经济发展与劳动力市场的稳定。尽管如此，工卡续期申请仍可能因高申请量、行政处理效率波动等原因导致审批延迟，给非公民劳动者和企业雇主带来诸多不确定性。
2024年，EAD申请数量创下历史新高，再次凸显了政策调整的必要性。针对这一现状，DHS推出了延长自动延期的举措，目的在于减少劳动者因行政延误而遭遇的就业中断，帮助雇主维持运营连续性。
从长期来看，这一改革不仅有助于缓解企业用工难题，还能够减少繁琐的行政程序，提升整体社会效率。
二、新规则的实施日期与适用范围
政策生效日期：2025年1月13日
适用对象：2022年5月4日或之后递交续卡申请的合格申请人。
这些申请人只要在工卡到期之前按时递交续卡申请，便可以享受到540天的自动延期。这项永久性调整将显著提升续卡过程中的灵活性，减少因工卡到期而陷入的“无证就业”困境。
三、规则调整的亮点与配套措施
1、延长自动延期至540天
这一调整是政策的核心。符合条件的EAD持有人可以在续卡等待期间获得最长540天的自动延长期限，这大幅度减少了申请处理时间过长可能造成的就业中断风险。对于企业而言，这无疑是一大利好，能够更好地规划人力资源管理。
2、简化EAD申请流程，提升效率
美国移民局还同步推出了多项配套措施，以整体提升EAD申请的处理效率：
1）缩短EAD处理时间
自2021财年以来，身份调整申请者的EAD处理时间中位数已经缩短了一半。
2）加速庇护申请人审批
针对庇护申请人及特定准入者，EAD处理时间已经缩短至不超过30天的中位数。
3）延长有效期
部分特定类别的EAD持有人，其工卡有效期从两年延长至五年，减少频繁续卡的负担。
4）推广在线申请服务
简化难民EAD申请流程，扩大在线申请服务覆盖范围，惠及庇护申请人及特定准入者。
3、与社区合作，加强宣传与支持服务
USCIS正在加强与社区组织的合作，通过现场支持和信息普及，让申请人更清晰地了解工卡相关流程。这一系列举措将帮助劳动者提升申请体验，减少不必要的困惑和延误。
四、政策解读：对雇主与申请人的影响
1、雇主的利好
工卡自动延期时间的延长显著降低了企业因员工工卡更新延迟而面临的用工风险。对于依赖国际人才的行业而言（如高科技、医疗、教育等领域），这一政策无疑为企业的长期规划和用工稳定性提供了强大支持。企业可以更加从容地应对员工续卡过程中的不确定因素，避免用工中断影响正常运营。
2、申请人的福利
非公民劳动者是美国劳动力市场的重要组成部分。新政策将使他们在续卡等待期间更长时间地保持合法就业身份，减少因行政延误带来的经济压力和生活困扰。此外，简化的申请流程和更高效的服务，也有助于提升劳动者的整体申请体验。
3、推动整体经济发展
通过保障工卡的持续有效性，此次政策调整为劳动力市场注入了更多确定性和稳定性，帮助地方经济实现更稳健增长。减少繁琐的续卡程序还能释放更多行政资源，提升政府整体办事效率。
此次美国移民局推出的工卡自动延长期调整，不仅从根本上缓解了劳动者和雇主的用工焦虑，还为美国劳动力市场的长期发展提供了有力支持。这项政策将持续发挥积极效应，为非公民提供更长久的就业保障，进一步促进美国经济的稳步增长。对于雇主和劳动者来说，这无疑是一个重大利好，值得持续关注和充分利用。