在移民美国的过程中，很多申请人经常会听到“绿卡”“临时绿卡”“小绿卡”这些词汇，初次接触时往往难以分清它们的区别，甚至认为它们是相同的东西。其实，这三者不仅名称不同，功能和适用范围也存在较大差异。今天我们就来梳理一下这些概念，帮助你全面理解，避免申请中的误区。
一、什么是绿卡？真正的“美国永久居民身份”
首先，需要明确一点，真正意义上的“绿卡”指的是美国永久居民卡（Permanent Resident Card）。
这张卡被很多人视为通往“美国梦”的通行证。持有绿卡，你可以在美国长期居住、自由工作、学习，享受与美国公民几乎相同的福利待遇，包括医疗、教育、养老等各项社会福利。绿卡的有效期通常为10年，到期后可以轻松续签。
但是，并非所有移民一开始就能直接获得永久绿卡，部分人会先拿到临时绿卡作为过渡阶段。
二、临时绿卡：通往永久绿卡的“桥梁”
临时绿卡是指有效期为两年的有条件永久居民身份，主要发放给以下两类人群：
1、通过结婚移民的申请者
2、通过EB-5投资移民的申请者
尽管名字里有“临时”二字，但临时绿卡持有人的权益几乎与永久绿卡持有人一致——可以合法工作、学习、经商，并享受美国的各项社会福利。然而，临时绿卡的持有者需要特别注意以下几点：
1、居住时间和离境要求
临时绿卡持有人同样需要在美国保持一定的居住时间，长期离境可能会导致身份失效。根据美国移民局规定：
单次离境时间不宜超过180天，否则入境时将面临更严格的审查。
如果计划单次离境超过一年，必须提前申请回美证（Re-Entry Permit），否则可能面临失去绿卡的风险。
2、税务责任与全球收入申报
临时绿卡持有人也被视为美国的税务居民，需要每年向美国国税局（IRS）申报全球收入。申报收入不一定意味着需要缴纳税款，但良好的报税记录对未来申请绿卡转正或入籍有极大帮助。
3、及时申请“转正”
临时绿卡到期前的90天内，必须提交转正申请（I-751或I-829表格），否则绿卡将失效。申请转正成功后，你将获得10年有效的永久绿卡。
三、小绿卡（Combo卡）：EAD工卡与AP回美纸的组合
“小绿卡”的正式名称是Combo卡，由EAD（工作许可证）和AP（回美纸）组合而成，通常发放给身份调整（I-485）申请人。它的功能虽然类似于绿卡，但它只是一个临时工作和旅行许可，有效期与身份调整申请的审理时间挂钩。
1、Combo卡的用途包括：
1）合法工作
持有EAD工卡后，你可以在美国合法就业，不受雇主或签证类型的限制，换工作也更加自由。
2）自由出入境
AP回美纸允许你在身份调整期间自由出入美国，避免因离境导致申请失效。
3）申请社保号和身份证明
Combo卡可以作为申请社保号的凭证，同时也可以用作身份证明。
2、如何获得Combo卡？
以EB-5投资移民为例，最新政策提供了更灵活的申请方式：只要你在美国居住满90天，就可以同时递交I-526E（投资移民申请）和I-485（身份调整申请），并申请EAD工卡和AP回美纸，快速拿到Combo卡。这对于希望留在美国的留学生家庭而言，是一个非常有吸引力的选择。
不过需要提醒大家，投资移民虽有诸多优势，但项目选择至关重要，务必审慎评估投资风险。
在实际操作中，清楚这些绿卡的区别和用途，可以帮助你更好地规划移民之路，避免不必要的麻烦。对于计划移民美国的人群，无论是通过留学、投资还是家庭团聚，提前做好功课、合理安排申请步骤，将使你的绿卡之路更加顺畅！